Det var nesten utrolig. Jeg hadde ventet uroligheter i forbindelse med valgene og hadde utplassert mine 3200 bevæpnete politifolk over hele landet i avdelinger på 100. Men ingen alvorlige hendelser skjedde.

Mannen som sa dette var sjef for Operative Support Division (OSD), politiets væpnete avdeling i Sierra Leone, som jeg snakket med i Caux i juli. David Sesay er en mann i 50-årene og tilhører toppledelsen i politiet. Sammen med 13 andre politifolk, politikere, journalister og sivile tjenestemenn representerte han sitt land under konferansen ”Tools for change”. Sierra Leone holdt nasjonale valg på parlament og president i Congress vant og overtok makten etter Sierra Leone People’s Party, som hadde styrt i en årrekke. Sporene etter den 10 år lange borgerkrigen er der fortsatt og freden er skjør. En fryktet sammenstøt og vold mellom tilhengere av de to partiene. Men til manges overraskelse var det rolig både under de nasjonale valgene og de lokale våren 2008.

David Sesay pekte på flere årsaker. Lederne i de to store partiene opptrådte ansvarlig og manet sine tilhengere til å unngå konflikt og vold. Landets radiostasjoner hamret ut budskapet ”Renslige valg - Ingen vold.” Det ble appellert til befolkningen om å vise nasjonalfølelse med slagordet ”Save Mama Salone!” Politiet besluttet å behandle all voldsbruk som forbrytersk og ikke legge skylden på partiene om det blusset opp et sted. Dermed unngikk en at konflikt ble politisk farget. Forut var det et program med informasjon og møter i særlig betente områder initiert av ”Clean Elections”- kampanjen, der Hope Sierra Leone var aktiv sammen med andre organisasjoner.

Med i gruppen som deltok i Caux-konferansen var generalsekretærene i de to store partiene, Brima Koroma fra opposisjonen SLPP og Victor Bockarie Foh fra regjeringspartiet APC. To menn som er politiske motstandere i hjemlandet men som i Caux lovet et nært samarbeid for en forsoning i Sierra Leone slik at landet kan vise vei for andre afrikanske konfliktområder. Medlemmer av Sierra Leones gruppe møtte unge muslimer av innvandrerbakgrunn bosatt de Sverige. De var i Caux sammen med unge trosfeller fra Storbritannia og Frankrike for å lære om fredsarbeid og erfaringene fra Sierra Leone vakte derfor deres interesse. SEJ
Svenske muslimer lærer om fredsarbeid fra politioffiseren David Sesay, Sierra Leone (Photo: )